L’historien d’origine libanaise Gilbert Achcar, vient de publier une imposante étude (525 pages) sur l’histoire des réactions arabes au nazisme et à l’antisémitisme.

Thème chargé, s’il en est, de passion polémique et ce à bien des titres. D’abord, l’accusation de pro-nazisme et d’antisémitisme lancée contre « les Arabes » est un des leitmotive du discours dominant en Israël, repris partout dans le monde y compris par des universitaires spécialistes du monde musulman comme Bernard Lewis. La légitimation d’Israël par la mémoire de la Shoah aurait pour corollaire de faire de tous ses adversaires des héritiers ou des aspirants continuateurs des fauteurs du crime. Ensuite, comme le mentionne le sous-titre d’Achcar, le conflit israélo-arabe s’accompagne d’une rivalité entre les récits de deux catastrophes fondatrices : la Shoah et la Nakba (l’exode massif des Palestiniens lors de la guerre de 1948), avec la tentation permanente de les mettre en concurrence ou en opposition, voire d’une instrumentalisation du négationnisme (comme le fait le président iranien Ahmadinejad).

A tout cela, Gilbert Achcar oppose un traitement historique rigoureux. « Les Arabes », ça n’existe pas, dit-il. Son analyse distingue donc entre deux périodes, « le Temps de la Shoah 1933-47 » et « le Temps de la Nakba 1948 à nos jours » et traite successivement des attitudes présentes vis-à-vis des Juifs, de l’antisémitisme et de la Shoah parmi les quatre grands courants politico-idéologiques du monde arabe : les occidentalistes libéraux, les marxistes, les nationalistes et les panislamistes réactionnaires et intégristes (c’est à ce dernier courant qu’appartenait le fameux Amin al-Husseini, le Mufti collaborateur des nazis).

Ce cadrage historique, appuyé sur une érudition impressionnante, apporte aux lecteurs les balises indispensables pour distinguer entre l’exercice du jugement politique et les effets de propagande.